Jake
Jake (21) deelt een huis met drie andere mensen met een verstandelijke beperking. Er is 24 uur per dag een betaalde kracht in huis aanwezig. Hij woont hier nu tweeënhalf jaar en zowel Jake zelf, zijn familie en het personeel zijn erg blij met zijn vooruitgang.
Leren omgaan met woede en angst
Jake gaat iedere week een paar dagen naar de universiteit. De resterende tijd is hij druk met zijn huisgenoten en het huispersoneel, wandelingen naar de winkel en buiten voetballen. Vooral met Simon, een van de andere bewoners van het huis, gaat hij heel veel om. Recent zijn ze samen, vergezeld door de managers van hun woning, op vakantie geweest.
Problemen tijdens de jongvolwassen leeftijd
Tijdens zijn tienerjaren, toen Jake nog thuis woonde, begon alles steeds moeilijker te verlopen. Jake had last van woedeaanvallen en gebruikte lichamelijk geweld tegen zijn moeder. Het is ook een keer gebeurd dat Jake uit de auto sprong, terwijl zijn moeder achter het stuur zat. Dit gedrag werd veelal veroorzaakt door onverwachte gebeurtenissen en veranderingen in de dagelijkse routine.
Eerst werd Jake angstig (uiterlijke kenmerken hiervoor waren ijsberen en aan zijn huid pulken) en vaak leidde deze angst tot woede. Angst en woede hebben altijd een rol gespeeld in Jakes leven, maar tijdens zijn tienerjaren werden de uitbarstingen steeds extremer. Met behulp van een klinisch psycholoog heeft Jake een aantal technieken geleerd, waardoor hij nu beter kan omgaan met zijn angsten en woede.
Nu hij gewend is aan zijn nieuwe leefomgeving heeft Jake nog zelden last van agressieve aanvallen, maar tijdens een recent voorval heeft hij uit woede de deur uit zijn voegen getrokken en weggesmeten. Nadat hij het incident had besproken met de inwonende zorgverlener, werd al snel duidelijk dat Jake angstig was voor een naderende gebeurtenis. Zodra hij zich daarvoor had afgemeld, verbeterde de situatie vrijwel onmiddellijk. De medewerkers van het huis leren steeds beter de signalen op te pikken waaruit blijkt dat Jake onder spanning staat en helpen hem hiermee om te gaan door bijvoorbeeld buiten een potje met hem te gaan voetballen. Er zijn ook een aantal medewerkers bij wie Jake zich goed kan uiten als hem iets dwars zit. Jake heeft een geweldig groot gevoel voor humor en sommige angstaanjagende gebeurtenissen kan hij samen met de medewerkers weglachen.
Veranderingen
De overgang van school naar de universiteit was erg moeilijk, maar uiteindelijk wel succesvol. Belangrijke bijdrage aan dit succes was dat Jakes school een programma had waarbij voorafgaand aan de daadwerkelijke overgang naar de universiteit, scholieren iedere week al een halve dag mee konden lopen. Jake heeft dit samen met een schoolmedewerker gedaan. Enige overlap in personeel tussen school en universiteit heeft ook een positieve bijdrage aan de overgang geleverd.
De verhuizing van zijn ouderlijk huis naar zijn huidige accommodatie viel Jake en zijn familie eveneens zwaar. De beslissing om te verhuizen was voor iedereen moeilijk, maar uiteindelijk zijn ze nu allemaal dolgelukkig met het resultaat. De familie dacht dat een huiselijke omgeving met andere mensen het beste bij Jake zou passen en hebben op basis van die criteria zijn huidige accommodatie voor hem uitgezocht. Jake is nu helemaal gewend aan zijn nieuwe omgeving, veel sneller dan iedereen had verwacht. Ongeveer zes maanden na zijn verhuizing vonden zowel Jakes ouders als het personeel dat alles gladjes verliep en het laatste jaar is alles simpelweg “fantastisch” verlopen.
Voorafgaand aan de verhuizing heeft Jakes familie een aantal Social Stories op het gebied van opgroeien en het ouderlijk huis verlaten met hem doorgenomen. Jakes ouders (Myra en Steve) en Della, de manager van Jakes huis, menen ook dat de goede communicatie tussen hen een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan de succesvolle verhuizing. Voor de verhuizing vond er een 4 a 5 maanden durende beoordeling plaats, waarbij Della en Jakes familie nauw contact met elkaar onderhielden en dat is sindsdien eigenlijk ook zo gebleven. Door de voorspelbare routines en de assertieve aanpak van de manager voelt Jake zich veilig in huis. Bezoekjes van zijn familie worden vooraf afgesproken, zodat de dingen voor hem kalm en voorspelbaar blijven en er geen afspraken worden gemaakt tijdens geplande huisactiviteiten. Maar nu Jake zich helemaal thuis voelt in zijn nieuwe omgeving, kan de familie op korte termijn, wanneer ze maar willen, langskomen voor een bezoekje. Zo komt bijvoorbeeld Steve regelmatig spontaan even langs om iets met Jake te gaan drinken in de pub.
Kleding is altijd een heikel onderwerp geweest voor Jake. Het is belangrijk voor hem om bij bepaalde gelegenheden speciale kleding te dragen. In het verleden heeft hij zich vaak verkleed als politieman of heeft hij exact de kleding van zijn vader of opa gekopieerd. Tijdens een recente vakantie met de hele familie naar het Lake District waren Myra en Steve verbaasd – en een tikkeltje ongerust – dat Jake op de dag van vertrek niet zijn gebruikelijke “terugreis”-kleding aanhad. Zijn laconieke reactie dat hij zich na het ontbijt wel zou omkleden, was voor Myra en Steve een geweldige indicatie dat Jake zich gelukkig en ontspannen voelt.
