Eleanor
Eleanor is 28 jaar oud en woont zelfstandig in een appartement in Brentwood. Met behulp van haar ouders, Alison en Eddie, en 52,5 uur betaalde hulp per week, woont ze nu al twee jaar op zichzelf. Samen met haar betaalde hulp gaat Eleanor naar yoga (soms gaat zelfs haar vader ook mee), het zwembad, de bioscoop, de kapper en de nagelstylist.
Familie vormt de basis om zelfstandig te kunnen wonen
Daarnaast gaat ze wekelijks naar een bijeenkomst van mensen met een verstandelijke beperking. Eleanor kan uitstekend overweg met haar computer en haar iPod en ze wordt steeds beter in het zelf oplossen van technische problemen (aangezien ze Eddies iPod-fobie – zijn eigen woorden – zat werd!).
Nadat ze op 19-jarige leeftijd de middelbare school verliet, ging Eleanor naar de universiteit in Wales, alwaar ze in diverse huizen heeft gewoond, altijd met inwonende hulp. Daarna heeft ze, voordat ze haar eigen flat kreeg, vijf jaar op Fitzwalter House gewoond. In dit huis, dat door de Britse liefdadigheidsinstelling Mencap wordt geleid, worden mensen erop voorbereid om in de toekomst zelfstandig te gaan wonen.
Problemen tijdens de jongvolwassenjaren
Omdat Eleanor gedurende haar volwassen jaren op verschillende plekken heeft gewoond, heeft ze al aardig wat veranderingen doorgemaakt. Het duurt lang voordat Eleanor aan andere mensen gewend is, omdat ze in eerste instantie erg verlegen is in het gezelschap van mensen die ze niet kent. Steeds weer moeten wennen aan nieuwe hulpverleners was dus erg moeilijk voor haar.
Het succes van haar recente verhuizing naar haar huidige, zelfstandige woning is te danken aan een aantal factoren. Eleanor had een goede band met een aantal hulpverleners bij haar vorige accommodatie (Fitzwalter House). Eén hulpverlener (Paulo), met wie Eleanor een goede klik had, bleef bij Eleanor betrokken nadat ze naar Brentwoord was verhuisd. Gedurende deze periode liepen lokale hulpverleners met Paulo mee.
Toen Eleanor er klaar voor was, ging Paulo weg en namen de lokale hulpverleners het van hem over. De eerste twee weken sliepen Eleanors ouders ook bij haar in haar appartement, en soms bleven ze ook tijdens het begin en einde van de dagdiensten van de hulpverleners.
Eleanor kan erg goed visuele symbolen en plaatjes onthouden en haar appartement heeft diverse visuele hulpmiddelen. Zo zijn er bijvoorbeeld plaatjes op de koelkast geplakt, die Eleanor helpen bij het koken, en foto’s van Eleanors ouders op de snelkeuzetoets van haar telefoon. Eleanor heeft eveneens geleerd hoe ze de telefoonlijst in het geheugen van haar telefoon kan gebruiken om haar oma te bellen. Eleanor belt haar ouders een paar keer per dag. Soms om gewoon even bij te kletsen en soms voor hulp bij praktische zaken.
